W cieniu FIFA World Cup Russia 2018 w siedzibie UEFA w Nyonie odbyło się losowanie par I i II rundy eliminacji Ligi Europy. Swoich rywali poznały trzy polskie kluby - Górnik Zabrze, Lech Poznań i Jagiellonia Białystok. We wtorek przeciwników poznała też Legia Warszawa, nasz rodzynek w Lidze Mistrzów.
Wracający do europejskich pucharów po blisko ćwierć wieku przerwy zabrzanie zmierzą się z mołdawską Zareą Bielce. To obecnie, po jedenastu kolejkach sezonu, najsłabsza ekipa ośmiozespołowej Divizia Nationala. W II rundzie „Trójkolorowi” zmierzą się z AS Trencin ze Słowacji lub z Buducnost Podgoricą z Czarnogóry.
Trochę mniej szczęścia miał „Kolejorz”, którego czeka daleka podróż do Armenii, gdzie Lechowi przyjdzie się zmierzyć z miejscowym Gandzasarem Kapan. To trzecia ekipa tamtejszej ligi i zdobywca krajowego pucharu. Kolejną przeszkodą na drodze do fazy grupowej będzie białoruski Szachtior Soligorsk lub walijski Connah's Quay Nomads.
Nie ma jednak żadnych wątpliwości, że zdecydowanie najgorzej trafiła Jagiellonia Białystok. Wicemistrzowie naszego kraju, zmagania rozpoczną dopiero od II rundy eliminacji UEFA Europa League, ale od razu trafili na trudnego przeciwnika. Mowa o piątej drużynie portugalskiej ekstraklasy, zespole Rio Ave.
Górnik i Lech swoje pierwsze mecze rozegrają w dniu 12 lipca. Rewanże tydzień później u siebie. II runda, w której dołączy też „Jaga”, została zaplanowana na 26 lipca i 2 sierpnia.
Dzień wcześniej swoich rywali na drodze do Ligi Mistrzów poznała Legia Warszawa. Mistrz Polski w I rundzie (10-11 i 17-18 lipca) zmierzy się z irlandzkim Cork City, a w razie zwycięstwa z lepszym z pary Spartak Trnava (Słowacja) - Zrinjski Mostar (Bośnia i Hercegowina). II fazę kwalifikacji zaplanowano na 24-25 lipca oraz 31 lipca-1 sierpnia.